由哥伦比亚电影公司推出的新影片《决胜21点》，在北美首映即大获成功，一举成为周末票房新科冠军。影片根据美国麻省理工学院的华裔毕业生马恺文的真实经历改编，讲述了一群智力超群的大学生为筹集学费，在一名教师指导下运用数学概率知识，在拉斯韦加斯赌场狂赚百万美元的故事。“赌神”马恺文不仅担任了该片的顾问，还在片中客串了自己曾经的对手——赌场庄家的角色。
如果你想远离真实的世界, 请去夏威夷, 因为那里与世隔绝, 能让你忘了一切. 如果你想远离真实的自己, 请去维加斯, 因为在那里你可以成为任何你想成为的人.
世界上需要有这样一个地方, 东邪西毒的时代, 没有维加斯, 就有了那一坛醉生梦死酒, 喝了以后, 可以令人忘掉以前做过的任何事. 也许并不能说没有醉生梦死过的人生是不完整的人生, 但如果你有如此的人生经历, 它会让你变得与众不同.
男主角就是这样, 他被维加斯的那个自己吸引了, 那种醉生梦死的感觉会令人无法自拔, 忘掉自己不愉快的过去大概是每个人都希望的, 可是正是那些不堪回首的过去令每一个人变成了独特的个体. 从加入数牌小组开始, 到赚第一笔钱, 到已经不满足只赚够学费, 然后一次情绪的波动, 将自己赚来的钱一夜之间全输光, 再被教授出卖, 之后骗过了教授, 但赚来的钱又被一个强盗抢光. 再回到自己原来真实的世界中时, 他好象变得一无所有了. 其实, 很多时候, 生活的价值并不体现在具体的事物上.
很奇怪地, 看电影的时候, 我觉得数牌的部分, 赌博的部分都很吸引人, 但留在脑海里的却是没用多少时间刻画的维加斯这个城市, 当我看完整部戏, 我不再觉得那只是个追求醉生梦死的人才会去的地方. 如果把电影重新剪接一下, 完全可以是一部另类的却非常能招揽游客的旅游宣传片.
怎么生活并不完全受自己控制的, 但怎么看待生活就在于自己了, 不是所有的生活经历都能象Ben那样拿来申请医学院的奖学金, 但都是为了让自己更加完整.
如果你必须赌，怎么赌才能赢？
马恺文现年35岁，在美国西海岸城市旧金山经营一家名为Protrade的网上体育交易公司，习惯穿着牛仔裤和拖鞋上班。谈及往昔在赌场狂赢百万美元的传奇经历时，马恺文仍然是一脸的自豪。据他介绍，虽然影片《决胜21点》以他的经历为蓝本改编而成，但实际上，演绎那段传奇的并非他一人，而是一个团队——麻省理工学院“21点”小组。
在全世界各大赌场的赌桌上，“21点”几乎都是最热门的游戏之一。这种起源于16世纪、最早出现于法国的赌博游戏，之所以备受玩家追捧，是因为其并不完全依靠运气取胜，而是要求玩家拥有对数字的敏锐反应、娴熟的算牌技术和沉着冷静的心理素质。如果数名具有上述特质的玩家在一场牌局中配合默契，恰当地运用叫牌、记牌、算牌等策略，完全有可能战胜庄家。
“21点”的算牌技术在20世纪60年代即已出现。由于精于此道的玩家不多，一直没有引起美国各大赌场的充分重视。虽然部分赌场禁止“算牌者”进入，但多数赌场并没有采取限制算牌行为的措施。
1979年1月，麻省理工学院开设了一门名为“如果你必须赌，怎么赌赢”的课程，供那些对“21点”有兴趣的学生切磋算牌技巧。参加该课程的学生大多是本科生，在数学方面拥有天赋。为期4周的课程完结之后，学生们迫不及待地希望将在课堂上研究出来的算牌技术“小试牛刀”，于是集体奔赴位于新泽西州的赌场集中地——大西洋城。不过，由于算牌技术尚不完善且缺乏默契配合，小组成员们在那里输了个精光。
再度领略赌场险恶
从大西洋城铩羽而归后，许多成员退出了“21点”小组，但仍有数名成员对“21点”的算牌技巧有浓厚的兴趣，潜心研究算牌技术。他们还开设了一个技能培训班，吸纳新成员加入。
1979年11月，新泽西州娱乐场所管理委员会宣布，大西洋城禁止“算牌者”进入赌场的做法是“非法行为”，这让“21点”小组的成员们兴奋不已。经过一个多月的训练后，小组成员再次出击大西洋城，领导者是J·P·马萨尔和另外一名绰号为“大戴夫”的本科生。一名出资者向他们提供了5000美元作为赌资，双方约定赚钱后五五分成。然而，大西洋城让他们再次领略了赌场的险恶，5000美元赌资很快输了个一干二净。
返回学校后，“大戴夫”退出了“21点”小组，马萨尔也变得心灰意冷，对算牌技巧究竟能否在“21点”牌桌上发挥作用产生了怀疑。1980年5月的一天，百无聊赖的马萨尔在坎布里奇市的一家中餐馆吃饭，无意中听到邻桌的几位食客在谈“21点”。他留意听了一会儿，发现其中一位食客对“21点”的算牌技巧非常精通，甚至说出了麻省理工学院“21 点”小组成员们不曾考虑过的一些技术。马萨尔一下子兴奋起来，立即走到那位食客的餐桌前，表示希望结识对方。
那位食客名叫比尔·卡普兰，是一名刚从哈佛商学院毕业的MBA。卡普兰同时也是一个数学天才，对“21点”的算牌技巧有着超乎寻常的兴趣。在哈佛大学完成本科阶段的学业后，他曾推迟进入哈佛商学院学习，而是组织了一个“21点 ”小组，前往位于内华达州的赌城拉斯韦加斯一试身手，赌资则是他获得的奖学金。凭借自己研究出来的技巧，卡普兰和他的小组成员们获得了成功——短短9个月的时间里，他们获得了高达35倍的回报。
天才联手攻坚“21点”
了解了卡普兰的经历后，马萨尔迫不及待地邀请这位来自哈佛大学的天才前往麻省理工学院，对那里的“21点”小组进行指导。而卡普兰也愿意“重操旧业”，重新组织并训练出一个能横扫赌场的“21点”算牌小组。
在双方相识后的第一个周末，以马萨尔为首的麻省理工学院“21点”小组，再次前往大西洋城。不过，他们此行的目的并非一雪前耻，而是让卡普兰观察他们在赌场中的实战表现，以找出屡战屡败的原因。经验丰富的卡普兰很快发现了问题所在——虽然在同一牌局中，但小组成员们习惯使用不同的叫牌、记牌、算牌技巧，从而给同伴造成困惑。此外，在进入赌场之前的演练中，成员们总喜欢争论一些并不重要的数学公式，而非行之有效的实战技巧。
此后，卡普兰开始向麻省理工学院“21点”小组的成员们系统地传授叫牌、记牌、算牌等策略，并决定抛弃以往兴趣小组的形式，将“21点”小组作为一个商业实体来运作。小组成员大多是麻省理工学院的天才，心高气傲的他们一开始并不接受卡普兰的理念和做法，但卡普兰成功运用了自己在MBA课程中学到的谈判、沟通等技巧，辅以自己在拉斯韦加斯的成功案例，最终统一了小组成员们的思想。这样，一个以哈佛商学院MBA为领导、以麻省理工学院天才学生为主体的“21点”精英团队构建起来。
在对小组成员进行系统训练的同时，卡普兰开始紧锣密鼓地寻找投资者，以筹措赌资和其他相关费用。尽管这个“21 点”小组过往的战绩不佳，但仍有投资者看好他们，小组很快筹措到了近10万美元。
“那种感觉酷极了”
1980年8月1日，卡普兰领导下的麻省理工学院“21点”小组，携带着8.9万美元现金，再度“杀往”大西洋城。10周之后，他们的赌资翻了一倍——平均每小时玩牌的收益达到了162.5美元。在此后的10多年中，“21点 ”小组对算牌技巧进行持续改进，从赌场中获得的收益也持续增长。小组成员们一跃成为学生群体中的“富人”自不必说，就连最初向该小组提供资金的投资者，也获得了250％的年化收益率。麻省理工学院“21点”小组，从此成为有史以来最成功的“21点”算牌团队。
然而，卡普兰等人并不满足已经取得的成绩。他们通过张贴宣传海报的方式，广泛招收新成员。招收对象并不仅限于麻省理工学院和哈佛大学的学生，来自普林斯顿大学等名校的一些有数学天赋、对“21点”有兴趣的学生先后加入，小组成员甚至包括微软公司、美国国家航空航天局(NASA)下属的喷气推进实验室的员工。在20世纪90年初的鼎盛时代，“ 21点”小组有近80名成员，能分组同时鏖战于多家赌场。除了大西洋城与拉斯韦加斯，小组成员还从芝加哥、路易斯安那州、巴哈马群岛的赌场中卷走了巨额现金。
马恺文加入“21点”小组的时间是1994年，当时他是麻省理工学院本科三年级的学生。接受了系统训练之后，每逢周末，马恺文和一些小组成员便携带10万美元前往大西洋城或拉斯韦加斯。返回学校时，他们经常是满载而归，有时一个晚上就能赢得90万美元。
马恺文说，他之所以参加“21点”小组，一方面是出于对算牌技巧的兴趣，另一方面是为了获得“一点点”收入，以补贴学费。马恺文在一个家境并不富裕的华人家庭中长大，但在第一次赢钱之后，马恺文毫不犹豫地给自己买了一块标价2000 美元的腕表。“那种感觉酷极了。”马恺文回忆说。
携手老战友重出江湖
加盟“21点”小组的7年中，马恺文一共赢得了约100万美元。那个时候，麻省理工学院“21点”小组已经在美国各大赌场中“声名狼藉”，成为重点防范的对象。各大赌场不惜花费重金，聘请私家侦探对他们的真实身份进行调查，并建立了一份“黑名单”。只要他们一进入赌场，赌场便使用多种手段对他们进行监视。
虽然算牌并不违法，但赌场会像餐馆对待着装不得体的顾客那样，拒绝提供服务。许多赌场甚至坦白地告诉算牌者，他们不受欢迎，若执意进场，将会背上“侵入私人产业”的罪名。与此同时，各大赌场纷纷引进了诸如洗牌机等高科技设备，大大增加了“21点”算牌的难度。因此，进入21世纪之后，麻省理工学院“21点”小组逐渐风光不再，包括马恺文在内的许多成员相继“金盆洗手”。
如今，马恺文依然很怀念那段风光无限的日子。借助影片《决胜21点》火热上映的契机，他与当年麻省理工学院“ 21点”小组的另外一名成员“重出江湖”，以“21点研究所”的名义在纽约、拉斯韦加斯等地开办研讨会，专门讲授算牌技术，每张门票的售价高达899美元。参加者可以听课一整天，课程包括：如何算得正确、调整赌注、完全掌握“21点” 基本策略、了解修正策略的时机等。
